¿Cuáles son los orígenes de la navidad? ¿Porque la celebramos? ¿Que tan antigua es esta tradición?
Los orígenes de la navidad se remontan a celebraciones realizadas por muchas culturas desde la antigüedad. Quizás su concepto originario ha cambiado a través de las diferentes épocas, pero lo cierto es que hasta nuestros días ha perdurado algo que hace especial a esta celebración.
Diferentes culturas y religiones celebraron el solsticio de invierno como un evento de muerte y nacimiento de sus deidades; por ejemplo: en las culturas del medio oriente el dios Mitra nace el 25 de diciembre y para los Egipcios este era el día del nacimiento de Horus.
Por su parte los Celtas celebraban el Yule el 21 de diciembre, y de esta celebración provienen muchas de las tradiciones actuales. Mientras que para los Romanos era el día del dios de la agricultura Saturno, por lo que celebraban las festividades conocidas como saturnales que tenían una duración de una semana desde el 17 de diciembre al 25 del mismo mes.
El Papa Hyppolit en el año 217 intento eliminar estas celebraciones, sin embargo la Iglesia termino por reemplazarlas por festividades cristianas. Finalmente en el año 354 es cuando el Papa Liberio, establece el nacimiento de Jesús el día 25 de diciembre, poniendo a si una gran celebración religiosa cristiana sobre las festividades paganas de la época.
Navidad
En los países Occidentales y de religión mayoritariamente católica, se celebra el nacimiento de Jesús el 25 de diciembre. Durante estas fiestas se acostumbra la elaboración de deliciosas comidas típicas, se dan regalos a los niños y otras familias hacen intercambios de obsequios.
El significado de la palabra navidad varia segun la lengua y la cultura; en latin tardio Nativitas y significa nacimiento, mientras que en Frances navidad es Noel (vocablo que apareció en el siglo XII)
La palabra navidad tiene un orígen distinto para los Germanos. A este periodo se le denomina Weihnachten, "Weih deriva del vocablo Wiha (sagrado) y Nachten (noche) uniendo los dos vocablos estaríamos traduciendo la Navidad como la Noche Sagrada.
Para las lenguas anglosajonas, Christmas sería el vocablo utilizado para designar la Navidad. Éste procede de la antigua expresión Cristes maesse o lo que es lo mismo, Misa de Cristo. Con el paso del tiempo la expresión se fue modificando hasta evolucionar a Christ´s mass y finalmente Christmas.
Los Regalos en navidad
La tradición de los intercambios de regalos ya se conocía desde Constanza hacia 1450. Allí les dieron regalos a los niños el día de navidad. Sin embargo, en ese momento, la entrega de regalos todavía estaba asociada con San Nicolas O Santa Claus.
Martín Lutero cambio la imagen San Nicolás como la figura que daba obsequios a los niños y la reemplazo por el Niño Jesús y quiso llamar la atención sobre el regalo divino del nacimiento de Jesús.
La tradición de los intercambios de regalos ya se conocía desde Constanza hacia 1450. Allí les dieron regalos a los niños el día de navidad. Sin embargo, en ese momento, la entrega de regalos todavía estaba asociada con San Nicolas O Santa Claus.
Martín Lutero cambio la imagen San Nicolás como la figura que daba obsequios a los niños y la reemplazo por el Niño Jesús y quiso llamar la atención sobre el regalo divino del nacimiento de Jesús.
Costumbres Navideñas
El origen de las costumbres navideñas es esencialmente pagano; como el árbol de navidad, el adorno de las viviendas y el muérdago. Así mismo en estas costumbres el dogma cristiano logró generar mucha influencia agregando por ejemplo el pesebre y los villancicos dedicados al nacimiento de Jesús a estas celebraciones.
Otra costumbre navideña es la relacionada a las comidas típicas, las cuales varian según la cultura de cada región.
El Pesebre
El origen de las costumbres navideñas es esencialmente pagano; como el árbol de navidad, el adorno de las viviendas y el muérdago. Así mismo en estas costumbres el dogma cristiano logró generar mucha influencia agregando por ejemplo el pesebre y los villancicos dedicados al nacimiento de Jesús a estas celebraciones.
Otra costumbre navideña es la relacionada a las comidas típicas, las cuales varian según la cultura de cada región.
El Pesebre
El origen del pesebre o nacimiento se lo debemos a San Francisco de Asis y se remonta al año 1223; momento en el cual se escenificaría el primer nacimiento viviente en una pequeña gruta de la población de Greccio - Italia. Con el pasar de los años se empezaron a representar con figuras a escala, de allí fueron a ser cada vez más elaborados llegando a ser parte de la decoración navideña de muchos hogares.
El nacimiento más antiguo del que se tiene registro fue construido en el monasterio de Fussen en la ciudad de Baviera - Alemania, el mismo fue construido en el año 1252. Mientras que en Florencia - Italia, fue elaborado en el año 1289 el que es considerado el segundo en antiguedad.
El Arbol de Navidad
Cuando escuchamos la palabra navidad, viene a nuestras mentes las mas hermosas imagenes de arboles de navidad decorados con luces y adornos navideños en sus ramas y a los pies una montaña de regalos. Pero, ¿De dónde viene esta tradición? y ¿Desde cuando?.
Como ya hemos señalado muchas de las tradiciones de la navidad fueron de las festividades paganas de los antiguos Celtas; para los druidas los arboles eran elementos sagrados y en invierno representaban la inmortalidad y fuerzas perennes, ya que mantenían su verdor durante el invierno, por esta razón eran decorados con muerdagos y manzanas.
Esta tradición se extendió por toda Europa con el pasar de los años, y segun una leyenda San Bonifacio en el año 680-754, apropiandose de las celebraciones paganas le cambio el significado al arbol de navidad, colocando velas para representar la luz de Jesucristo como luz del mundo.
Otra historia cuenta que fue Martin Lutero, quien al ver un abeto en el bosque, una noche estrellada se inspiro y llevo este arbol y lo decoró con manzanas y velas, esta tradición se instauró en Alemania y se extendió a toda Europa.
En 1800 la Reina Carlota de Inglaterra ordenó la colocación del primer Arbol de navidad de la familia Real muy cerca del castillo de Windsor. Esto sirvió de vitrina y los nobles empezaron a imitar la tradición, de alli pasaría al resto de los pobladores de Inglaterra.
A comienzos del siglo XIX, a raiz de la migraciones de Europa a Los Estados Unidos, la tradición acompañó a los viajeros, y en 1856 el Presidente de Los Estadois Unidos Franklin Pierce decoró con arboles de navidad la Casa Blanca. De esta manera se impulso su popularidad y fue en este pais donde se comenzaron a utilizar bombillos para su decoración.
La historia de Santa o San Nicolas es muy variada. Existen muchas leyendas que fueron dandole vida y forma a este personaje esperado por millones de niños al rededor de todo el mundo la noche del 24 de diciembre.
Entre el siglo III y IV en la Ciudad de Myra - Turkia, existió un Obispo llamado Nicolas, el mismo pertenecía a una familia acomodada; sus padres murieron cuando era muy joven y este decidio repartir su fortuna entre los más necesitados, se ordenó como sacerdote y llegó a ser Obispo de Myra.
El Obispo Nicolás se caracterizó por ser una persona muy bondadosa, en especial con los más pobres. Entre sus azañas se cuenta que en la ciudad de Myra un hombre prostituia a sus hijas por no tener dinero para subsistir, por lo que el obispo Nicolas lanzó monedas de oro por la chimenea y cayeron en las medias de las mujeres que las habian colgado para que se secaran, con este gesto logró evitar que las mujeras tuvieran que prostituirse.
De esta historia surge la tradición de colgar las medias decoradas en las chimeneas como símbolo de la visita de San Nicolás.
Por su parte, los emigrantes Holandeses, llevaron a Estados Unidos su tradición de Sinterklaas; quien según la leyenda les traía obsequios a los niños el 5 de diciembre. Esta historia fue transformandose, y en 1809 Washintong Irwing inspirado en las leyendas Holandesas publicó su Libro Una Historia de Nueva York donde presenta a Santa Claus; dando asi inicio a las diferentes formas conocidas de Santa, como la muy popular del Santa Claus con poderes de volar y traer regalos.
Posteriormente en 1863, Tomas Nash dibujó a un Santa Claus Gordo y de aspecto Bonachon, de barba blanca y gran sonrisa; por su parte la Coca Cola company lo viste de rojo y compra los derechos de autor para su campaña publicitaria en el año 1930. Dando la forma final al personaje que se convertiria en icono de la navidad a nivel mundial.
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